God en ons brein. Neurowetenschapper André Aleman over zijn werk en zijn geloof

Hersenonderzoek staat erg in de belangstelling. Velen verwachten van hersenonderzoekers antwoord op essentiële vragen als: wie zijn wij en hoe kunnen onze ideeën verklaard worden?

leer de cruciale rol kennen van hersenactiviteit voor menselijk denken en voelen
begrijp en ervaar dat er geen tegenstelling hoeft te zijn tussen gepassioneerd wetenschap beoefenen en gelovig zijn

Volgens veel neurowetenschappers is al ons gedrag, ons denken en ons doen en laten, te verklaren vanuit de activiteit van ons brein.

‘Al die zaken kun je terugvoeren op hersencellen, op neuronen. In relaties draait het om empathie. Daar zitten spiegelneuronen achter. Doen die met plezier mee tijdens een ontmoeting, dan leidt dat tot extra dopamine-afgifte in de accumbens – dan vind je iemand aardig. Of neem de neuro-esthetiek. Die is er al heel ver in om op neurale gronden te verklaren waarom we iets mooi vinden. Schilderijen van Rembrandt, muziek van Chopin of de Peking-opera…’ Neurobioloog Dick Swaab.

In dit college gaan we na of de menselijke geest valt te reduceren tot hersenactiviteit. En hoe zit het met de vrije wil en met godsdienstige ervaringen?